Historia de las Mquinas Tragamonedas

Las mquinas tragamonedas, tambin conocidas como mquinas tragaperras, o slot machines en ingls, tienen su origen en 1895, cuando un mecnico de coches en San Francisco llamado Charles Fey invent la primera. O al menos esto cuenta la leyenda. En realidad la primera "slot machine" se invent en Nueva York por Pitt & Sittman en 1891, varios aos antes de la famosa Liberty Bell de Charles Fey — pero fue Fey quien se llev todos los mritos.

Ms tarde, en 1907, Fey se uni a la compaa Mills Novelty, y juntos produjeron la Mills Liberty Bell — la primera mquina tragamonedas comercial de uso pblico. Esta mquina tragamonedas estaba hecha de hierro muy pesado, por lo que era inamovible. Ms tarde se le instalaron unas ruedas. Los smbolos eran slo la jota, reina y rey de una baraja francesa corriente. La mquina tena una campana que sonaba cada vez que se ganaba un premio, la cual fue quitada en posteriores versiones ya que muchos la consideraban una molestia.

Pero la mquina tragamonedas no vio demasiada fama hasta medio siglo ms tarde.

En los aos 50, el gngster Bugsy Siegel, fundador del famoso paraso de las apuestas Las Vegas Strip, buscaba nuevos juegos y estrategias para su casino Flamingo Hilton. Siegel buscaba un juego barato y con reglas sencillas para entretener a las esposas y novias de los hombres que jugaban a los juegos de casino ya establecidos como el poker, el veintiuno, y la ruleta (Roulette), para que jugaran por ms tiempo. Siegel encarg la creacin de una mquina tragaperras ms brillante y parpadeante (el tpico estilo por el que es conocido Las Vegas) y a la vez ms difcil de falsear o burlar por los jugadores.

En poco tiempo, Siegel descubri que las tragaperras servan para mucho ms que para lo que l haba pensado, ya que las tragamonedas generaban ms dinero que los juegos de mesa. Adems, Siegel y sus compaeros, como buenos gngsters que eran, amaaban las mquinas a su antojo — de ah el nombre en castellano con una conotacin negativa, tragaperras o tragamonedas (en ingls, slots o slot machine, sin conotacin negativa).

Por supuesto, con los gngsters ya fuera (o, al menos, marginados) del negocio de las apuestas, hoy en da hay regulaciones legales que evitan este tipo de fraude.

Mucho han cambiado las mquinas tragaperras desde entonces. En el siglo XXI estas mquinas pasarn a ser ms virtuales que de metal y plstico, y las modernas tragamonedas de video tienen cada vez ms opciones de juego, como comodines, "jackpots" enormes, juegos multi-lnea (hasta 100 lneas!), juego automtico, y un largo etctera.

En los casinos en linea podr encontrar muchsimos tragamonedas de todo tipo: desde lnea simple hasta 50 lneas con apuestas ajustables por lnea, la mayora de ellos con unos premios mximos de decenas de miles (e incluso centenas de miles y hasta millones en botes) de euros/dlares/libras esterlinas.

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